El Arcángel San Gabriel

Eduardo Arroyo se exilió voluntariamente a París en 1958, huyendo del ambiente cultural del franquismo, y allí comenzó su actividad como pintor de forma autodidacta. Es uno de los artistas más relevantes del arte español del siglo XX y el gran exponente de la llamada “figuración narrativa”: en 1965 firmó, junto a Gilles Aillaud y Antonio Recalcati, el “Manifiesto Pictórico”, en reacción contra el informalismo dominante en la época.

“El Arcángel San Gabriel” representó, junto a una obra de Andreu Alfaro, el Pabellón Español en la Bienal de Venecia de 1995. Según relató el propio artista, la idea nació de una conversación con el crítico Francisco Calvo Serraller sobre la falta de sexo de los ángeles, salvo el arcángel San Gabriel, al que la tradición representa como mujer; Arroyo utilizó como modelo a la entonces novia sueca de su hijo, e incorporó al lienzo un motivo de mariposas que más tarde relacionaría, ya de forma casual, con el propio Gabriel como mensajero y con el mundo de las comunicaciones.

AENA adquirió la obra para su colección de arte y la instaló en la Sala de Recepciones del aeropuerto de Barajas, un emplazamiento que el propio Arroyo celebró: “qué cosa más extraordinaria que la gente que llegue a Madrid se encuentre con las manos extendidas del arcángel que les va a abrazar”. Arroyo obtuvo el Premio Nacional de Artes Plásticas en 1982 y el título de Caballero de las Artes y las Letras del Gobierno francés en 1983.